落子舞是江苏苏北地区具有浓郁地方特色的传统民间舞蹈,主要流传于徐州东部,尤以睢宁县最为盛行。据《明史》和《睢宁县志》记载:落子舞起源于明朝嘉靖年间,由威武将军、抗倭名将汤克宽因荣升广东总兵,为感谢皇恩,在下邳老家门前隆重举行十日大庆,从众多民间艺人中,发现一种“汤家落子”演艺超群,随之收留几位艺人并帮助搭班组社,定居下邳半戈山下。从此,“汤家落子”便在下邳州扎下了根。后经世代有序传承,又由“下邳落子”形成了今日“睢宁落子舞”。
落子舞分文落子和武落子。歌的成分比舞蹈成分重一些,舞的动作幅度小,且表演文雅、细腻。活跃的称为文落子(也叫小架落子),以古邳镇半山村艺人卢修田为代表。舞蹈的成分重一些,且动作幅度大,表演热烈、奔放、粗犷的称为武落子(也叫大架落子),以睢城镇五里堂的艺人刘资侠为代表。
传统落子舞,是由一英俊少年手持花伞领舞,两名白衣少男打连厢和舞动霸王鞭;两名红衣少女打竹板和耍红撒巾;五名少男少女分别以跑跳步、搓跳步、花梆步等不断变化队形,舞动有序,高潮迭起。充满着浓厚的青春活力与阳刚之气,又表现出浓郁的乡土气息和地方特色。
解放前数百年间,《落子舞》与江苏当地民间香火会祭神活动紧密结合,或在春节后、喜庆节日于广场演出。来自四乡八镇的《落子舞》班各展其艺,风格迥异,争奇斗艳,其时锣鼓喧天,灯火通明,观者如潮。建国后《落子舞》经过专业、业余歌舞艺术工作者多次挖掘整理,发展编排,使这颗璀璨的艺术明珠更加熠熠生辉。
1957年睢宁落子舞经杨士贵、赵广文整理改编后面貌焕然一新,通过县、市、省三级层层筛选,和我县另一民间舞蹈《云牌舞》一起斩关夺隘,力挫群芳,代表江苏省参加全国首届民间歌舞会演。当时由赵广文先生带队,演员有朱传华、荀蕴如、杨美华等。会演期间,《落子舞》还应邀到中南海怀仁堂演出,周恩来总理、朱德委员长等党和国家领导人观看了演出,并和这些来自农家的孩子合影留念,睢宁《落子舞》一时轰动京城。
1975年睢宁落子舞经沈伦桂先生、钱雪潮先生整理加工以《丰收落子》的名称参加了徐州地区业余会演再次引起轰动,当时正在徐州处理铁路问题的铁道部部长万里观看了演出。接着《落子舞》又被抽调到徐州地区组队到下属丰、沛、铜、邳等县演出,走一处响一处。
1986年睢宁三人落子舞由徐文、荣杰整理改编,再一次以清新淡雅的风格在江苏省民间舞蹈比赛中荣获二等奖,由《落子舞》引发灵感而创作的《儿童花伞落子》受到中央文化部等国家十二部委表彰,其录像带在全国发行。1992年台湾九甫传播公司摄制组专门来睢宁录制了《儿童花伞落子》,为睢宁籍台胞带去一片乡情。原徐州市市长何赋硕先生访问法国圣太田市,也曾经将《落子舞》录像带当作珍贵的礼物送给客人。
特别有趣的是1988年徐州举办首届艺术节,睢宁县的《三人落子舞》、《九人落子舞》、《儿童花伞落子》全部到徐州登台亮相,花团锦簇,异彩纷呈,睢宁落子舞轰动彭城。表演《儿童花伞落子》的睢宁小演员和当时的“徐州淮海杯十佳歌手”同台献艺,竟然使来徐的刘欢、蒋大为、宋佳等歌星瞠目。
1998年荣杰先生再次以落子舞为素材,创作舞蹈《闹洞房》。这一舞蹈以幽默风趣节奏明快的特点,再次在江苏省舞蹈比赛中获奖。
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