春节是几千年的传统佳节，北方和南方有哪些差异？
我国地大物博，文化博大精深，各地风俗、习俗也不尽相同。南方和北方在气候、风俗等方面都有很大差异。在中国人最重要的节日春节，以南北为代表的习俗差异也是有的，现今社会流动、南北交流频繁，让很多人不得不了解、适应、融入当地的习俗，也是过年一大看点。
一、过小年
小年是相对于大年而言的，是祭祀灶君的节日。送灶寄托着中国劳动人民对美满生活的向往，祈求神明保佑新年合家平安，吉祥如意，岁岁平安。
小年的时间南北方是不一样的。北方过小年一般是腊月二十三，而南方过小年一般是腊月二十四，同样是小年，为什么南北方的小年时间会不一样呢？
古时过小年曾有“官三民四船五”之说，即官家腊月二十三过小年，百姓腊月二十四过小年，而水上人家则是腊月二十五过小年。在中国古代社会，人们的等级观念比较强，因此过小年也分不同的身份地位以及职业。官家和富人往往要早过一天，以显示自己的特殊待遇。
由于中国北方在更长时间里是国家的政治中心，受官气影响较重，因此小年多为腊月二十三；相反，南方远离政治中心，小年便为腊月二十四。因此腊月二十三过小年的主要是中国的东北和华北地区，而腊月二十四过小年的地区则要多一些。
二、过年美食
过年有很多美食，不过，北方人一定会吃饺子，除夕夜包饺子吃，有“更岁交子”辞旧迎新的意思。而且要一家人一起包，一起吃，非常热闹喜庆。
有些地方除夕夜包饺子的时候，会先包几个里面加糖的、花生、红枣、铜钱的饺子，吃到的人会很开心，吃到糖的预示着明年的日子会越来越甜蜜，吃到钱的表示来年会财源滚滚，吃到花生或红枣的可能要早生贵子，都寄托着对新的一年的希望与期盼。
南方除夕一般是吃汤圆和年糕。汤圆中间包糖为多，取全家团圆美满甜蜜之意。年糕由糯米做成，以谐音取“年年高”之意。
南方的年夜饭通常有火锅。火锅沸煮，热气腾腾，温馨撩人，红红火火。过年不少人喜欢吃火锅，一来无论荤素，各种美味都可以在火锅中吃到；二来过年吃火锅寓意红红火火，讨了个好彩头。很多火锅餐厅特意在春节期间推出春节套餐，一家人围在一起吃个特色火锅，暖意融融，气氛也不错。
三、拜年习俗
北方人大年初一，一大早就忙着给长辈拜年，也可以走亲访友。以前晚辈要给长辈磕头拜年，长辈要给晚辈红包，现在北方有很多地方已经不用磕头了，说一下“给您拜年啦”之类的吉祥话就好了。
平辈之间拜年也可以抱拳。标准的男子姿势是右手成拳，左手包住，因为右手在概念上是攻击手，包住以示善意；女子则相反，但不抱拳，只压手。这和自古“男左女右”传统一脉相承。左右手不要弄反了哦。
南方人(一部分)大年初一只是上山给已故的老人拜年(上新年坟)，从初二才开始走亲访友。
四、送礼习俗
走亲访友一定要带上一些礼物，表示一种美好的新年祝福。北方有些地方过年送礼一定会送蜜三刀，甜甜蜜蜜。还会送大馍和枣山，上面红红的枣，代表吉祥如意。南方人有些地方过年会送腊肉和鱼，生活美满，年年有余。
虽然南方与北方过年上有一些区别，但是大家对年的期盼和美好的祝愿都是相通的。不管南方还是北方，过年的意义不仅仅是一家人的团圆，更是对于新一年新开始的美好期盼。
来源：古建中国 作者：九门提督