在过去的农村，吃水都是从水井挑回来的，一般各家各户都备有一个水缸，根据人口的多少，有大有小，小的能装两三担，大的能盛五六担，足够全家人用上两三天。那些比较大的水缸通常加一个盖就搁在院子里，而体积小的水缸为了使用方便，则直接安放在厨房里。

六、七十年代，在平原地带，由于地下水比较充足，水位高，水井一般都不很深，井底距离地面也就是那么五、六米的样子。为了防止地面的雨水流进井里，大部分水井还用土垫或者砖砌一个高出周围地面的简易井台。可能是由于地质构造的关系，有些地方虽然同是一个村子，不同位置水井的水吃起来竟然不一样，后街的井水甘甜可口，而前街的井水却是略有苦涩，所以有的人家有时候会绕大半个村子去挑水。

水井通常都地处村子中部的大街边上，周围一般还都有一个不大的广场，因此这里便很自然地成为乡亲们聚集的一个地方。在晴天的时候，一日三餐，许多人都围着井台吃饭；每天傍晚收工后，记工员又常常等在井边，为大伙记记工分；有时候在夜晚时分，井台上搁上一盏马灯，生产队就在这里开个群众会。一些走街串巷的买卖人也喜欢在这个地方停留，他们一边把用来驮货的自行车或者小推车支在井台边，一边使劲地摇动拨浪鼓来招揽生意。

挑水的水桶并不是每家都有，一条街上也就是那么三、五家有水桶，所以大部分人家每当需要挑水的时候都要去借用。有水桶的人家一般都还备有井绳，水桶不用时就搁在院子里的一个地方，借水桶的人常常不用进屋，推开院门，只站在院子里婶子、大娘的大声招呼一句，便挑起水桶就走。多数情况下，屋子里的人都会应声走出来，客气地邀请来人坐坐，但有时候也由于手中的活计脱不开，便只是隔着窗子回一句：“用吧”，便不去管它了。

用来从井中提水的井绳一般是那种拇指粗的麻绳，一端系上一个挂水桶的钩子，这种钩子常常是用细钢筋弯成的，但形状却有所不同，有的就是直直地弯一个挂钩，很简单；有的却拗成曲别针的形状，可以防止水桶脱落；另外还有的甚至就用现成的V形树叉。不过，使用用直钩或着树叉做钩子的井绳可得十分小心，搞不好就会把水桶掉进井里了，所以一般不经常挑水的人或生手都喜欢那种保险形的。

挑水一般都是男人的活，不过，在需要的时候，不少青年妇女也会亲自上阵。从井里打水，不但要有一定的手劲和臂力，而且还需要一些熟练和技巧。用井绳把水桶徐徐放入井中，当水桶到达井底的水面时，必须轻轻地左右摆动井绳，使水桶倒扣向水里，等水桶沉进水里灌满后再两手交替拉住井绳，一把一把地向上用劲拔上井来，不要看就这么简单的几个动作，如果你掌握不了其中的窍门，那也干不成事，不是桶放不倒，灌不了水，就是把水桶掉到井里去了。

由于疏忽等原因，水桶掉到井里的事情也时有发生，每当遇到这种情况，就必须找一种叫做抓钩的农具系在井绳的一端放入井底，利用它的直齿试探着把水桶钩上来，有时实在钩不着，还会找一个半大的孩子用绳子系在腰上，把他放到井下去用抓钩直接捞。不过，有些惊险的是，当有的水井直径比较细小时，就得找一个胆子比较大的小孩，用绳子捆住双脚，头朝下倒着放到井里去打捞。

炎热的夏天，刚刚从井下打上来的水晶莹而又清凉，就是不喝，看着也觉得浑身透爽地舒服。经常会有走得满头大汗的路人走到井台边求水喝，老乡们都很质朴，互相也不用说更多的话，就一句“喝口水”，便在水桶边俯下身子，似乎要把整个脸都埋在水里一样，咕咚咕咚地海饮一番，并且有的人在过完了水瘾后，还从桶里撩出凉丝丝的水来洗把脸，本来疲惫的神情顿时消失全无。

为了打水时能省点力，聪明的老乡还在有的水井上安装了辘轳，不过，尽管这是一种简单的辅助提升设施，但由于仍需要一定的维护管理和操作经验，所以使用辘轳的水井并不多，往往一个很大的村子找遍了也就只见到一个。一些壮年男人喜欢用辘轳提水，他们叉开双腿稳稳地站在辘轳旁，先弯下腰把水桶挂到缠在滚筒上井绳的钩子上，然后一只手拎起水桶放进井口，另一只手搭在辘轳的滚筒上，通过增加转动的摩擦把握水桶的下降，水桶常常随着滚筒嘎吱嘎吱飞快地转动瞬间就下到了井底，等到水桶灌满了水，再摇动辘轳的手把将井绳一圈圈地重新缠绕到滚筒上，这样便非常轻快地就把一桶水拉了上来。

今农村的生活方式已经有了很大的改变，许多地方都安装了自来水，龙头一开，涓涓清水随时可取，再也不用去从井里一桶一桶的提水，一担一担的挑水了。不过，过去的那种生活毕竟持续了多少年，它留给人们的不仅仅是一个简单的往日印象，更重要的是伴随着过去生活的人与人之间所形成的关系和习俗文化为我们今天社会的进步奠定了丰厚的人文底蕴。

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