“水书”是中国西南少数民族水族先民创制的的雏形文字。水书习俗是水书形成、发展和传承并以此构成与水族生活相关的习俗。

水书习俗的传承方式形成了水书的两大组成部分：一部分是用水族雏形古文字编著的手抄本，一部分是通过水书先生口传心授，用以弥补因文字发展不完善而无法记录的大量要义、仪式、祝词等。水书各类卷本繁多，主要有诵读卷本、应用卷本两大类。应用卷本主要包括《诵读卷》、《时辰卷》、《28宿卷》等数十种，诵读卷本主要包括《正七卷》、《亥子卷》等十数种。

2006年5月20日，水书习俗经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。

水书俗称

在56个民族中有17个民族有自己传统的文字，水书即为其中一种。水书是水族的古文字、水族书籍的通称。它是一种类似于甲骨文和金文的古老文字符号记载了水族古代天文、民俗、伦理、哲学、美学、法学等文化信息被誉为象形文字的“活化石”，是象形文字未开发的最后领地。水书还有其他的荣誉称号：比如水家人的“易经”、“百科全书”是解读水族悠远、沧桑、苦涩历史的重要典籍。

文化内蕴

1．水书习俗是水家人生存状态的反映。水族人崇尚鬼神，笃信鬼神，据不完全统计，水族信奉的鬼神就有七八百种之多。考察那些繁多的鬼神名号及水书条目名称，几乎涵盖了世间万物的姓名。如水书中与动物有关的条目名称有“虎兔”“乎牛”“龙犬”“大腻”“牛蛙”“九火满”“蛇伤”“虎伤”等；与植物有关的水书条目名称有“姑秀”“错项”等；与人的祸福有关的条目名称有“五富”“半用”“九火”“天罡”等；与山川有关的水书条目名称有“涌恒”“地转”“歹棒”等；与用具器物有关的名称有“翻梯”“引贯”“五锤”“官印”等；与动作有关的名称有“则头”“都哈”“六落”“都追”；与疾病有关的名称有“必库”“杀伤”“胎伤”……从这些名称来看，是水族先民征服自然留下的集体记忆的印迹。用阴阳两面性的观点看，自然给人类生活带来很多有利的条件，同时也制造了一些不利的因素。从水书习俗择吉的情况分析，无非不是选择利用有利的条件，避免不利的因素，这充分体现了水族人生存状态中最为简单朴素的思维方式。

2．水书习俗是水家人正常的心理取向。祀神，使鬼神愉悦，从而避免妖魔鬼怪作祟；祭祖，让祖先高兴，期望祖先护佑，实现平安欢乐的生活理想。这是普通平民百姓美好的愿望。婚姻的缔结，谁都希望夫妻恩爱，子孙发达，家兴业旺；房屋的建造，希望从开始伐木到工程结束平平安安，入住之后紫光瑞霭，福禄满门。面对死亡的威胁，谁都不希望殃及己身。凡此种种，都是水书先生在为人择吉时需要慎重考虑的事情。从另一角度讲，人生存都希望自己生活在安全的环境里，不受到侵害，不受到威胁，不遭受疾病的折磨，水族人认为通过水书择吉的方式能够实现，所以说，水书择吉符合了人类好生恶死，趋吉避凶，近利远害，自我保护，追求快乐的天性与本能；符合了人类正常的心理需求，增强人们向往美好的信心和战胜困难的决心。

3．水书习俗是水家人思想观念的反映。水书的择用追求的是和谐相生，忌讳互相对抗，互相冲克。比如说对非正常死亡的人在葬日选择上，水书最为讲究“死虎葬龙”“死龙葬虎”，水族人认为落崖、被野兽、遭受刀枪、难产等流血而死的这一类人，叫做“死虎”，要选择水书中属“龙”性质的日子来安葬；如果是死于溺水、窒息、瘟疫等不因流血而死的这一类人，叫做“死龙”，要选择水书中属“虎”性质的日子安葬。认为遵循这一原则安葬非正常死亡的人，其后代不会出现同类的恶死隐患，否则其后代还会出现类似的非正常死亡。从这个简单的事例中，水族人追求生者与亡人能在冥冥之中进行对话，并试图从中获得某种超自然的力量，以适应外在的生存环境，从中透露出水族人中庸的人生观。水书择用遵循的“五行相生，阴阳相配”，例如五行纳音属土的亡人，要选择五行属火的坐山安葬，火生土；葬日选择上，如果仙命天干属阳，那么要选择天干属阴的日子安葬。由此可知，这就是水族人朴素的高度概括的“天人合一”哲学观。从信手拈来的这两个事例中，不难看出水书及其习俗是水族人思想观念的集中体现。

保护措施

2023年10月31日，《国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单》公布，该项目原保护单位存在单位性质、机构等方面重大变化，不具备保护单位基本条件等情况，重新认定保护单位黔南布依族苗族自治州非物质文化遗产保护中心（黔南布依族苗族自治州文化艺术研究所）。

资料来源：百度百科