古琴艺术体现为一种平置弹弦乐器的独奏艺术形式，另外也包括唱、弹兼顾的琴歌与琴、箫合奏。古琴又称“琴”、“七弦琴”，别称“绿绮”、“丝桐”。古琴相传创始于史前传说时代的伏羲氏和神农氏时期。以考古发掘的资料证实，古琴作为一件乐器的形制至迟到汉代已经发展完备，其演奏艺术与风格经历代琴人及文人的创造而不断完善，一直延续。古琴演奏是中国历史上最古老、艺术水准最高，最具民族精神、审美情趣和传统艺术特征的器乐演奏形式。

古琴艺术是继昆曲之后被列入“人类口头与非物质遗产”的第二个中国文化门类。琴棋书画，曾是中国古代文人引以为傲的四项技能，也是四种艺术。其中，琴乐是中国历史上渊源最为久远而又持续不断的一种器乐形式，其可考证的历史有三千年之久。“高山流水”、“焚琴煮鹤”、“对牛弹琴”等妇孺皆知的成语都出自和琴有关的典故。然而，由于琴自古都是文人自我陶冶的一种雅好，很少在公众场合演奏，故而现代人对它的了解已经十分有限。

2006年5月20日，古琴艺术经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。

2021年5月24日，陕西省申报的古琴艺术经国务院批准列入国家级非物质文化遗产代表性项目名录扩展项目名录。

起源传说

琴究竟起源于何时，始终是一个扑朔迷离的问题。关于琴的创始者，总览历代文献与上古传说，约有伏羲、神农、黄帝、唐尧、虞舜造琴几说：

伏羲——历代文献记载中最为多见。如《礼记》中载：“伏羲制嫁娶以俪皮为礼，作琴瑟以为乐。”《琴操》也有 “昔伏羲氏之作琴，所以修身理性，返天真也”的说法。

神农——东汉傅毅《琴赋》有：“神农之初制，尽声变之奥妙。”《世本》也说：“神农作琴，又曰，琴长七尺二寸。”

黄帝——司马迁写《史记》即言，从黄帝始，定下了中华的物质文明大多由此发端的基调。传说中的黄帝不但定律，还曾创制名为《清角》的琴曲，可见琴的发端也与其有关。

尧——《帝王世纪》曰：“尧作《大章》，使无句作五弦琴，天下大和。于是景星耀于天，甘露晞于地，朱草生于郊，凤凰止于庭，嘉禾孳于亩。”宋代的朱长文著《琴史》，书中将帝尧列为全书之首：“帝尧宅天下，……当《大章》之作也，琴声固已和矣！”。

舜——《尚书》记载："舜弹五弦之琴，歌南国之诗，而天下治。"另外，《礼记》中有：“昔者舜作五弦琴，夔始制乐，以赏诸侯”的描述。

著名学者罗振玉认为，商代的甲骨文中“乐”字是“从丝附木上，琴瑟之象也”，可谓商代已有琴之一说。尤其，约成书于公元前6世纪中叶的《诗经》，载有自公元前11世纪至前6世纪305首古代乐歌。其中琴的记载反复出现于字里行间，如：“窈窕淑女，琴瑟友之”，“琴瑟击鼓，以御田祖”等等，说明当时的琴乐已广泛地渗透到社会生活各个层面。孔子也曾将《诗经》305篇 “皆弦歌之”，表明《诗经》实为最早的琴歌总集。可见，琴在三四千年前就已广泛流传。

历史沿革

相传琴已有3000余年历史。历代诸多的琴学文献记载都认为，琴是由伏羲、神农、黄帝、唐尧、虞舜等圣贤所创制。

春秋战国时期，古琴的独奏音乐已具有一定的艺术表现能力， 由于“士”族文人阶层的兴起,使得古琴成为当时士大夫修身理性的工具。孔子、师旷、庄子、荀子等先贤圣哲，不仅在他们的著作中表达了各自的琴乐审美观念，同时也是出色的古琴家。

汉、魏、六朝时期，古琴艺术有了重大发展，文人奏琴开始从身份象征转向个人爱好，司马相如、刘向、蔡邕、嵇康等就是这个时期的琴人代表。中国所见七弦琴的最早出土实物，则为1993年在湖北荆门郭店出土的战国中期琴。此琴的形制与曾侯乙墓的十弦琴十分相近，可证两者之间的同源关系。此时的古琴已经确定无疑地呈现出合体全箱式、七弦、两足、十三徽的成熟风姿了。古琴形制至此已基本稳定，一直流传沿续下来。

隋唐时期，结束了南北朝分裂的局面，创造了空前的盛世。由于社会繁荣稳定，此刻“淡无味”的古琴音色在贵族阶层不再受欢迎，但在当时的文人阶层中依然有着广泛的知音，并涌现了一批影响深远的文人琴家，他们弹奏并参与琴曲创作，如王维、李白、顾况、白居易、温庭筠等等。文人的大量参与，使琴曲创作及演奏技法不断提高，同时也推进了斫琴工艺的发展。唐代斫琴名家以四川雷氏家族为最，他们所制的琴被人们尊称为“雷琴”或“雷公琴”。

宋代由于皇室对琴文化非常重视，宋徽宗赵佶曾设“万琴堂”搜罗天下名琴，并且赵佶本人也是一个优秀的琴家。统治阶级的提倡，再加上文人的广泛参与，这就使宋代琴曲数量大增，质量也有所提高。在这一时期，还出现了前所未有的官方“琴局”，其琴俱有定式，长短大小如一，故称为“官琴”。宋琴的外型也一改唐琴圆拱的特点，变得较扁，形成“唐圆宋扁”之风格。

明、清时期，城市繁荣，市民阶层扩大，琴界也日趋活跃并形成一些琴派，如金陵派、虞山派、广陵派、泛川派、九嶷派、诸城派、梅庵派等。明代帝王经常组织大批造琴，出现了一些斫琴能手。嘉靖年间，有为衡王造琴的冯朝阳，有为益王造琴的涂桂；崇祯年间有为内府局监制的琴张，他们与其它工匠一起，成百上千地为官方造琴。

清末与民国年间，由于战乱和社会变迁，特别是外来文化的侵入对本土文化的打击增大，使古琴音乐逐步濒于绝灭。当时，全国各地也出现了一些琴会组织，如北京的“岳云琴会”、南京的“青溪琴社”、济南的 “德音琴社”、上海的“今虞琴社”等，它们的活动都有一定的社会影响。

建国之后，古琴音乐得到政府的重视，全国音协、文化部、广播局联合举办了一次全国范围的调查、收集与整理工作，使流失于民间中的各种传谱得到保护，并录制了一批珍贵的音响数据。一些琴家经过艰苦的探索与推敲，发掘出一批失传的古代名曲，如《广陵散》、《幽兰》、《胡笳十八拍》等，使绝响的优秀琴曲重发妙音。

资料来源：百度百科、网络