古琴,亦称瑶琴、玉琴、七弦琴或琴,近代为将琴与西方乐器中的琴区分开,添加了“古”字,因此称为“古琴”。古琴是中国最古老的汉族弹拨乐器,是汉文化中的瑰宝。
传说原始时代黄帝就创造了最初的古琴,西周时期已广为流传,并与瑟、鼓等乐器在祭祀时演奏。湖北曾侯乙墓出土的实物距今有二千四百余年,唐宋以来历代都有古琴精品传世。现存南北朝至清代的琴谱有百余种,琴曲达三千首,还有大量关于琴家、琴论、琴制、琴艺的文献,古琴的遗存之丰硕堪为中国乐器之最。隋唐时期古琴还传入东亚诸国,并为这些国家的传统文化所汲取和传承。近代古琴又伴随着华人的足迹遍布世界各地,成为西方人心目中东方文化的象征。2003年11月,中国古琴艺术被联合国教科文组织列入第二批“人类口述和非物质遗产代表作”。
中国古琴有着悠久的历史,是世界最古老的弹拨乐器之一,主要由弦与木质共鸣器发音,至今已有3000多年历史。关于它的创制者有“伏羲作琴”、“神农作琴”、“舜作五弦之琴以歌南风”之说。古琴艺术在中国音乐史、美学史、社会文化史、思想史等方面具有广泛影响,是中国古代精神文化在音乐方面的主要代表之一。
古琴造型优美,常见的有伏羲式、仲尼式、连珠式、落霞式、灵机式、蕉叶式、神农式等。主要是依据琴体的项、腰形制的不同而有所区分。琴漆的断纹是古琴年代久远的标志,因木质、漆底和演奏震动的不同,可形成不同的断纹,如梅花断、牛毛断、蛇腹断、冰裂断、龟纹等。有断纹的琴,琴音透澈、外表美观,所以更为名贵。古代名琴有绿绮、焦尾、春雷、冰清、大圣遗音、九霄环佩等。
春秋战国时期,古琴的独奏音乐已具有一定的艺术表现能力,如伯牙弹琴子期善听的传说。当时著名的琴师有卫国的师涓,晋国的师旷,郑国的师文,鲁国的师囊等;著名的琴曲如《高山》、《流水》、《雉朝飞》、《阳春》、《白雪》等,均已载入史册。由于孔子的提倡,文人中弹琴的风气很盛,并逐渐形成古代文人,必须具备“琴、棋、书、画”修养的传统。孔子在提倡琴乐之初就教导说“君子乐不去身,君子和琴比德,唯君子能乐”。操琴通乐是君子修养的最高层次,人乐合一显现的是一种平和敦厚的风范。
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