陕北说书主要流行于陕西省北部的延安和榆林等地，最初是由穷苦盲人运用陕北的民歌小调演唱一些传说故事，后来吸收眉户、秦腔及道情和信天游的曲调，逐步形成为说唱表演长篇故事的说书形式。

陕北说书的传统表演形式是艺人采用陕北方音，手持三弦或琵琶自弹自唱、说唱相间地叙述故事陕北说书的曲调激扬粗犷，优美动听，富于变化，素有“九腔十八调”之称。陕北说书唱词通俗易懂，生活气息浓厚，一般采用五字句或七字句，但又不受字数的严格限制，有利于表现所反映的生活内容。陕北说书表现的主题都具有浓烈的理想主义色彩。陕北说书的曲调丰富，风格粗扩、激越，具有浓郁的陕北地方特色。陕北说书经典剧目有《刘巧儿团圆》《王贵与李香香》《李双双》等。

艺术特点

主题思想

陕北说书中无论是远古神话、历史传奇，还是生活故事，表现的主题都具有浓烈的理想主义色彩。陕北说书中没有悲剧，这在其他姊妹艺术中几乎是没有的。这种理想主义主题的存在是和农民特别是陕北当地农民的达观、豪迈和大无畏的英雄气概相联系的。陕北地广人稀，自然条件恶劣，当地劳动人民在长期与大自然搏斗中养成了一种积极进取、不甘示弱的气质。这种气质最后沉淀成一种地域性的人文精神。这种精神的蓬勃向上性和自然环境及现实生活的严酷性一碰撞，结果便产生了理想主义。表现在当地农民群众最主要的说唱艺术陕北说书中，就产生了理想主义主题。

书文内容

按书文所表现的内容分，陕北说书可分为文书、武书、文武相杂书三种。

文书一般表现的是公子落难、佳人怀春、奸佞得道、豪门中落的委婉故事。有故事性强、煽情性强、头绪繁多、篇幅浩大的特点，长于寓情于理。

武书多表现英雄救美、好汉除奸、忠臣报国，还有一些根据棍棒类小说改编的书目。武书具有鲜明而类型化的人物性格，夸张而又热烈的气氛营造，跌宕而又程式化的悬念、关口，和千篇一律的“大团圆结局”。其特点是熟烈火爆，大喜大悲，情节单纯，由于武书能充分利用说书艺术的表现手段。其娱乐性大大地超过其认识功能。

文武相杂书，民间也叫半文半武书，是文武两者的结合。这种类型兼采文书、武书的长处，张弛有致，既具有文书的故事情调，又有武书的火爆热烈，因此最受听众欢迎，是陕北说书的主要形式。

故事类型

按书文中的故事类型分，陕北说书可分为公案书、脂粉书、传奇书、说史书以及其他民间生活故事书。

表演形式

陕北说书的传统表演形式是艺人采用陕北方音，手持三弦或琵琶自弹自唱、说唱相间地叙述故事。根据伴奏乐器的不同，或称之为“三弦书”，或称之为“琵琶书”。到二十世纪三四十年代，陕北说书在著名艺人韩起祥等的改造下，发展成一人同时操用大三弦（或琵琶）、梆子、耍板、名叫“麻喳喳”的击节木片和小锣（或钹）五种乐器进行伴奏的曲艺说书形式，最后又由一人一马一杆枪、自弹自唱发展为多人演唱，有单人说书、多人说书、走场说书、情景说书，说书剧等。

单人说书：一个人弹奏并完成所有说书内容。

多人说书：两人或以上的组合说书，一般的是一两个人拿四页瓦，其余的为伴奏乐器，两人分唱、对唱或合唱与伴奏人员呼应。

走场说书：多人表演，乐器有站立伴奏、坐下伴奏，一个人或多个人拿四页瓦说唱。

情景说书：要专门创作剧本，还要作曲，演员和演奏员可承担多种角色演唱，展现情景画面。

说书剧：首先要创作剧本，要有人物、故事情景，还要有特定环境、乐队伴奏等。

唱词曲调

陕北说书的曲调激扬粗犷，优美动听，富于变化，素有“九腔十八调”之称。九腔是“胡胡腔”“哈哈腔”“梆子腔”“影腔”“咳咳腔”“十三腔”“迷子腔”“二窝子腔”“佛腔”。十八调是“下盘棋”“妈妈糊涂”“茉莉花”“小放牛”“铺地锦”“叫面更”“寡妇上坟”“鸳鸯扣”“跑东关”“打牙牌”“纱金扇”“放风筝”“游寺”“思凡”“茨山”“姑娘”“光棍哭妻”“小上坟”。此外，还有慢句、快句平调、哭腔、女腔、怒腔、忧腔、对句、武句等区别，以表现不同角色、感情和故事情节。

陕北说书书词的曲调很多。除了艺人们特有的开场白或特定的唱词外，几乎不加任何限制，可以由艺人任意发挥。好的民间艺人，在唱词中大量引用陕北民歌、陕北道情、陕北秧歌剧、陕北碗碗腔，甚至秦腔、眉户、蒲剧、晋剧、京剧的曲调，说得上是集各种唱腔于一炉，加以冶炼，然后形成一种别具一格的唱词。

演出场所

陕北说书的演出场所一般都较为简陋，田间地头、庭院炕头均可。听众可以是几人、几十人，也可百人以上。

文化特征

陕北说书的“唱”是有音乐的“说”， “说”是没有音乐的“唱”。也可以说， “唱似说，说是唱”，这就是陕北说书独具的特点。

陕北说书有人物的跳出跳入，可归纳为慢平紧快，喜怒哀乐，男女老少，鸡叫狗咬”。说古书的时候也分“生旦净末丑”。它的故事性强，富有戏剧性，可归为“大起大落，大喜大悲”。道白是骨头，唱就是肉。唱词一般用的都是五字句、十字句，也有不受限制的，语言纯朴，通俗易懂。

艺术流派

陕北说书最具代表性的流派是三弦说书派和琵琶说书派。

陕北说书以三弦说书最为流行，三弦说书又有双音弦和单音弦之分。它的代表人是韩起祥、张俊功和解明生。其中韩起祥是双音弦派的代表。双音弦即弦定弦为（155），一弦和二弦（也叫子弦和中弦）定音为同一高度，里弦（叫老弦）比子弦和中弦低，关系为五度。弹奏时一、二弦同时拨动，这样得音量大，又有雄浑气势，只有在特定的情景下才挑单音。单音弦的代是解明生，单音弦即一根弦定一个音，从里到外分别为（151），定弦与现使用的伴奏乐器三弦定弦相同，只是传统的弹奏不用指甲，多使用自制拨子。

琵琶说书派，因用土制曲项琵琶而得名，又称作琵琶书。过去琵琶谠的艺人较多，而三弦和琵琶大多是自制，后来乐器厂出的三弦质量好而且宜，大家都愿意去买三弦，而不愿意自制琵琶了。而市面上卖的琵琶既贵演奏技巧又复杂，难度大，不易学，学的人也越来越少，年轻人几乎也没人会弹曲项琵琶了。所以，现在年轻的陕北说书艺人中，很难见到琵琶书的影子。刘绪旺是琵琶说书的代表人物，其特点是硬。主要表现在：第一，他使用的琵琶是硬弦琵琶。琵琶大，琴弦粗。琴弦是用牛皮弓弦，糊耐用。使用的拨子用牛肋骨制成，弹奏出来的声音洪亮、浑厚、穿透力强。第二，唱功硬。他是典型的唱书派，表演时很少用道白，几乎是一唱到底。他的吐字清楚，字字真切，农村听众称之为“钢口硬”。音乐与行腔配合和，音调跟着字调走。第三，书文硬，唱句规范，合辙押韵好。一大本书能事情节、人物刻画几乎全用唱词唱出来。

陕北说书代表性的如以韩起祥、王学师、吴铴忠等为代表的一派，声调沉实，强调唱情，吐字清晰，行腔平稳流畅，衬词用得较少；以石维君、郭兴玉、王进考、党福祥、景通成等为代表的一派，声音浑厚，讲究激情，方言衬词用得较多，曲调旋律跳动活跃，善于表演唱腔多而道白少的书目；而以张俊功、张和平、张光明等为代表的一派，说唱讲究声音明亮，吐字清丽，善于吸收和运用新手法，并且注重以形体和声音模仿书中人物，且因唱腔曲调借鉴了“迷胡”即陕西曲子等的抒情元素，唱来煽情感人，有“迷胡味”，被群众称为“迷花派”。

资料来源：百度百科